Mes Randonnées

4 / Un repas animé

Nouvelle journée de vendanges terminée ; la douche chaude nous retape, évacue la fatigue, nous redonne visage humain. Depuis le début de ces vendanges bourguignonnes, Christophe traîne un rhume qui ne le lâche pas. Malgré tout il tient bon soutenu par la famille Drouin qui lui propose thé chaud et aspirine en attendant le diner. Christophe jouit d'une aura particulière du fait qu'il est originaire d'Afrique Noire et de surcroit enseignant de philosophie à Nancy. Il en est à sa deuxième saison de vendanges au domaine des Gerbeaux.

A la fin du repas, Jean- Michel Drouin, patron du domaine, lui conseille avec insistance un marc dont il apporte fièrement un magnum. Cet alcool est obtenu à partir des déchets du pressage qui doivent être déposés en un lieu où sera distillé cet alcool sous contrôle de l'administration des finances. En effet, pas question de rejeter ces déchets dans la nature.

Donc, Jean-Michel vente les vertus de ce marc remède universel selon lui. Pour bien asseoir son propos il cite le cas de son grand-père, Jacques Charvet, qui prenait au petit déjeuner, un bol de marc dans lequel il trempait son pain. Ce grand-père, dont le nom figure sur les cuvées spéciales, le top de la production, a vécu 90 ans : cela nous laisse bouche bée. Nous en sommes d'autant plus estomaqués que nous sommes plutôt vigilants à ne pas boire trop d'alcool sinon gare au permis de conduire.

Christophe résiste tant qu'il peut aux sollicitations de ce docteur « Double Marc ». Rien n'y fait, Jean-Michel sert à chacun de ses hôtes une généreuse dose de marc, Christophe a droit à une triple dose censée chasser ce rhume récalcitrant. Il roule des yeux de panique contestant l'efficaté d'un tel traitement :

« Je ne crois pas en sa médecine » dit-il alors que tous les regards convergent vers lui. Jean-Michel insiste tant et si bien qu'il en boira les deux tiers. Cette soirée se termine dans l'euphorie conférée par cet alcool âpre qui frise les 50°. Nous regagnons notre dortoir un peu assommés, complètement désinhibés. Les ronflements seront au rendez-vous cette nuit !

3 / Première journée de vendanges

Nous sommes le jeudi 10 septembre, toute l’équipe des vendangeurs attend le signal du départ vers la parcelle. Nous partons transportés dans un fourgon vétuste encombré de seaux et de deux hottes volumineuses. Brinquebalés sans ménagement nous arrivons sur une parcelle légèrement pentue faisant face au mont Solutré qui se détache nettement des vignobles qui tapissent sa base. Jean et moi-même sommes attentifs aux recommandations qui nous sont données avant d’attaquer notre 1^er rang. La vigne, agitée par la brise matinale, est sèche. Nous sommes répartis sur sept rangs, deux coupeurs par rang placés de part et d’autre de cette rangée de ceps aux pieds noueux et trapus qui caractérisent les vieilles vignes.

La vigne est palissée et bien effeuillée ce qui facilite le travail. Le sol argileux est recouvert de cailloux. Nous arrivons au bout de notre 1^er rang avec un peu de retard sur les autres binômes plus affûtés. Nous prenons quelques minutes de repos, chauffés par le soleil, avant d’attaquer un autre rang. Puis c’est la pause casse-croûte de la matinée. La 2^ème partie de cette matinée tarde à se terminer, il faut tenir jusqu’à midi et demi, nos estomacs crient famine.

De retour au domaine, le vin produit sur la parcelle sur laquelle nous avons travaillé est servi à l’apéro par Jean-Michel Drouin, patron du domaine. C’est un Pouilly Fuissé délicieux, puissant, fruité, ambré, bien charpenté qui titre 13°. Certains en boivent goulument comme des puits sans fond. Nous prenons place au réfectoire, je suis à une table avec Quentin étudiant en musicologie et Agathe étudiante en orthophonie, avec qui je sympathise d’emblée. Quentin présent tout au long des vendanges nous étonnera par sa capacité à ingurgiter des boissons alcoolisées, Agathe nous quitte en fin de semaine pour réintégrer la fac.

A quatorze heures nous repartons sur une autre parcelle. En fait, le vignoble des Gerbeaux est dispersé sur la commune de Solutré et nous avons des difficultés à nous repérer. Chaque parcelle a sa particularité ce qui permet des assemblages donnant des vins d’une qualité irréprochable, d’ailleurs nous apprendrons que les vins de ce domaine sont vendus avant d’être produits tant ils ont une bonne réputation. Michel qui connaît bien cette maison nous apprend que Jean-Michel Drouin rafle tous les prix attestant de la qualité de son vin.

2 / Installation et 1^èrenuit au domaine des Gerbeaux

Nous sommes logés et nourris sur place, ceci vaut pour 4 d’entre nous qui venons de loin. Nous nous installons dans une pièce faisant office de dortoir, elle donne directement sur les champs de vignes.

Michel est déjà installé. Un petit lit pliant est occupé par Christophe originaire du Burkina. Le lit voisin par un autre porteur qu’on appelle Michou, reste un lit pour deux personnes : nous n’avons pas le choix, je m’installe dans ce lit que je partagerai avec mon frère Jean et ceci jusqu’à la fin des vendanges.

Cette première nuit commencent par les ronflements de Michel qui tiennent en éveil toute la chambrée. Michou qui se couche bien après nous le somme de cesser ce vacarme : bizarrement, un  silence suit mais cela ne durera pas. Une petite animosité entre les deux porteurs est évidente car ils ne conçoivent pas leur travail de la même manière.

J’ai beaucoup de mal à trouver le sommeil ce qui n’est pas dans mes habitudes, les ronflements qui reprennent de temps à autre n’arrangent rien. Au matin on me dit que j’ai ronflé, donc j’ai bien fini par m’endormir à mon tour.

1 / Arrivée au domaine des Gerbeaux

Pour cette nouvelle saison de vendanges, je me rends en Bourgogne en compagnie de mon frère fraîchement retraité. Il est impatient de vivre cette expérience complètement nouvelle pour lui. Nous partons donc en milieu de semaine en empruntant les routes sans péage. Cela nous demande deux heures de plus de route mais nous ne sommes pas pressés et cela nous économise 50 euros de frais d’autoroutes.

Nous avons bien du mal à atteindre le petit village de Solutré blottit au pied du mont que Mitterand a rendu célèbre. En effet, après avoir quitté la nationale allant de Paray-Le-Monial à Mâcon, nous nous trouvons dans un réseau de petites routes sinueuses et étroites qui serpentent entre les vignobles. De bonnes âmes nous guident efficacement vers le domaine des Gerbeaux situé à l’intérieur du village.

Cette fois, il faut nous rendre à l’évidence, c’est là que notre semaine de vendanges va se dérouler. Le patron et sa famille nous accueillent dans la cour intérieure où l’activité est  intense et fébrile en cette veille de vendanges.

Si je me retrouve en Bourgogne après mes vendanges désastreuses de l’an passé dans le Médoc, c’est par l’intermédiaire de mon collègue, et maintenant ami, Michel Hinot qui m’a proposé cette expérience dans une région qui m’était jusqu’alors inconnue. Ma première impression est plutôt bonne, la région est superbe. Le village de Solutré s’avère dépourvu de tout commerce, c’est une concentration de trente vignerons dont deux continuent à vendanger à la main.